運河支隊隸屬于八路軍第一一五師。建隊時，主要由4支抗日武裝組成，分別為運河大隊、第十四區(qū)隊，以及山外抗日軍聯(lián)合委員會中的孫伯龍部、邵劍秋部。1939年底，第一一五師決定將這些武裝合編為運河支隊，孫伯龍為支隊長、朱道南為政治委員。1940年1月1日，運河支隊在今天的薛城區(qū)周營鎮(zhèn)正式宣布成立。

運河支隊成立后，運河南北地區(qū)的形勢發(fā)生了很大變化，一些反動地主武裝迫于威勢表示愿意接受改編。八路軍第一一五師首長為加強運河支隊領導力量，相繼派遣了紅軍干部和抗大畢業(yè)生10人到運河支隊工作。他們把老紅軍的光榮傳統(tǒng)和建軍經驗帶到運河支隊，為運河支隊的不斷成長壯大發(fā)揮了作用。

運河支隊堅持在棗莊南部的運河兩岸抗擊日本侵略者，成立后在不到10個月的時間內，經過杜莊、泉源、常埠橋、利國驛、塘湖、賈汪、討伐孫茂墀等戰(zhàn)斗，殲敵近千人，粉碎了日偽軍的數(shù)次“掃蕩”，使部隊得到發(fā)展壯大。并與兄弟部隊一起開辟了黃邱山套抗日游擊根據(jù)地，使這一地區(qū)成為聯(lián)系華中與山東抗日根據(jù)地的紐帶。

1943年10月，運河支隊劃歸淮北軍分區(qū)建制，不久改名為嶧滕銅邳總隊。

1945年4月底，嶧滕銅邳縣劃歸魯南地區(qū)建制，與嶧縣合并為運河縣。嶧滕銅邳總隊亦恢復運河支隊番號，改屬魯南軍區(qū)三分區(qū)領導，嶧縣縣大隊也并入運河支隊建制。7月初，運河支隊進行了統(tǒng)一整編，由兩個營擴建為三個營、一個直屬警衛(wèi)連和一個偵通連，另轄柳河大隊、臺棗大隊兩個大隊，總兵力超2000人。

1945年8月，山東軍區(qū)決定，將各軍區(qū)主力和基干部隊整編成山東解放軍野戰(zhàn)兵團，運河支隊被編為警備九旅十八團。

抗戰(zhàn)期間，運河支隊與日偽頑軍進行戰(zhàn)斗數(shù)百次，有效地保衛(wèi)了以黃邱山套為中心的抗日游擊根據(jù)地，使部隊發(fā)展壯大到2000余人，成為棗莊地區(qū)兩支最大的主力部隊之一，為棗莊地區(qū)的抗戰(zhàn)勝利作出了卓越貢獻，被羅榮桓贊曰敢“在鬼子頭上跳舞”，陳毅稱“運河支隊可以寫成一部大書”。

中共棗莊市委黨史研究院（棗莊市地方史志研究院）提供

記者 王兆虎 整理